“勢”在中國古典書論中是一個十分重要的概念,從最為單純的一點一劃,到每個字的字形結(jié)構(gòu)以及相生相發(fā)的勢脈關(guān)聯(lián),或者某種書體的風神意象,某個書家的風貌特征等等無不可以用“勢”這一概念來描述。
一 、形勢
在古典書論中,衛(wèi)恒的《四體書勢》是較早的信而有微的篇章之一。其敘《草勢》謂出于崔瑗,敘《篆勢》謂出于蔡邕,,而《古文》與《隸勢》則出于衛(wèi)恒自述,其述《古文字勢》曰:古無別名,謂之字勢??梢娦l(wèi)恒時代論書以勢而無別名,以勢論書至遲在蔡邕所處的漢末經(jīng)已出現(xiàn)。
蔡邕另一篇重要書論,即宋陳思《書苑菁華》所載的《九勢》。這一篇專門以勢論書的典型之作,全篇計十三句,竟然九處用到“勢”字,首句便開宗明義曰:夫書肇于自然,自然既立,陰陽生焉;陰陽既生,形勢出矣。這里“形勢”一詞便是總括,他包含了書法藝術(shù)一切可感的豐富而生動的形態(tài),既有“立天定人”即自然萬有予創(chuàng)作者靈性的啟迪,也有“由人復天”即書法賞析者從書法形象中領(lǐng)會到的生命的暗示。
“形”與“勢”合言總括書法藝術(shù)的形象,相對而言,“形”偏于靜態(tài)的、表象的、結(jié)果的;而“勢”偏于動態(tài)的、內(nèi)在的、因緣的。形乃指凝固于一切書寫材料之上的書寫痕跡。而勢強調(diào)的是潛蘊于書寫痕跡背后的那些陽舒陰慘、花笑鳥唱的生命意向。形與形之間的關(guān)系,環(huán)環(huán)相生的過程以及書法形象從虛空中得以創(chuàng)生的動力因由?!巴豸酥謩菪垡?,如龍?zhí)扉T,虎臥鳳闕”,“鐘書如云鵠游天,群鴻戲?!保ㄊ捬堋豆沤駮藘?yōu)劣評》)便是以形勢論書。
二 體勢
由上述衛(wèi)恒《四體書勢》可知,筆勢、草勢、隸勢、古文字勢之類,是用勢指代相應的書體的,這是一層意思。《九勢》中說:“字有相向者,有相背者,各有體勢,不可差錯。”體勢尚有另一層意思,那便是字形大勢,如向與背,偃與仰,欹與正,縱與橫。進而有“主筆主勢”之說,是指決定字形大勢的那些關(guān)鍵性的筆劃。至若“結(jié)勢”一詞,書論中之“勢和體均”、“異體同勢”等語,都是講字形結(jié)構(gòu)的。
三 骨勢
羊欣《采古來能書人名》中云:“王獻之善隸藁,骨勢不及父而媚趣過之?!蓖跎墩摃吩疲骸佰輹鴣営诙?,趣媚過其父,骨力不及也。”羊欣之文乃王僧虔奉勸所進,二人論書,言語一轍,可知“骨勢”亦即“骨力”,亦即袁昂《古今書評》所言:“蔡邕書骨氣洞達,爽爽有神”之個“骨氣”?!肮莿荨?、“骨力”、“骨氣”與“媚趣”之類相對言,均指書法內(nèi)在的精神氣質(zhì)和力量。
四 勢脈
蔡邕《九勢》中云:“藏頭護尾,力在字中,下筆用力,肌膚之麗,故曰勢來不可止,勢去不可遏?!庇衷疲骸胺猜涔P結(jié)字,上皆覆下,下以承上,使其形勢處相映帶。”王羲之《題衛(wèi)夫人筆陣圖后》云:“預想字形大小、偃仰、平直。震動,令筋脈相連?!边@里的“勢來勢去”或“形勢映帶”或“筋脈相連”講的都是書法形式要素間內(nèi)在的、自然而然的、無懈可擊的、不可止遏的關(guān)聯(lián)。稱“勢脈”。勢脈、筋脈、氣脈,最要如行云流水貫通無礙。一任自然,就是任勢,得自然之勢即謂之“得勢”;稍涉牽強便稱“失勢”。
歐陽詢《傳授訣》所說“最不可忙,忙則失勢,次不可緩,緩則骨癡”即是此意,古人稱字形為“官令”,后人稱“承接”,管領(lǐng)承接之間,環(huán)環(huán)相生,便成勢脈。
五 筆勢
從蔡邕《九勢》經(jīng)衛(wèi)夫人《筆陣圖》再到張懷瓘《玉堂禁經(jīng)》,幾乎把各種書之樣態(tài)都用勢描述過了。從意象上論有“點如高峰墜石,橫如千里陣云,豎如萬歲枯藤,戈鉤如百鈞弩發(fā)……”;筆的速度變化論,則有“疾勢、涉勢”之說;點劃形態(tài)的變化上論,則有“烈火異勢、勒法異勢、策變異勢、啄展異勢、三書異勢、乙腳異勢、倚戈異勢”等等,不一而足。前已言之,筆勢不盡指留在書寫材料上的痕跡、形態(tài)及其提供給提供給觀者可能的想象的暗示,筆勢的概念還在于探究那些豐富多樣的筆劃形態(tài)得以實現(xiàn)的動力因由,即筆與紙相觸發(fā)的狀態(tài),筆的運動進而推究筆的驅(qū)動者——手是如何運動的,這便要涉及以下兩個概念了。
六 取勢與換勢
“取勢”就是不同的點劃趨向如何調(diào)整而落筆的,所謂“觀古人書尤須察其落筆處”。筆有順入、逆入、側(cè)筆取妍等等,即:不同的取勢,點劃以及點劃在空間中連續(xù)發(fā)展,處相承續(xù),不斷變換,筆在紙上的狀態(tài)也必須相應調(diào)整,這就是“換勢”?!皳Q勢”首要明確一些關(guān)鍵之點,這些點在古典書論中被稱為“節(jié)點”或“關(guān)鈕”,所謂“節(jié)節(jié)換勢”即是指此?!肮?jié)點”有隱有顯,顯處人人易曉,隱處則非善思善悟不易明確。如能洞徹這些關(guān)節(jié),便如庖丁解牛,神遇跡化,游刃恢恢,中音中節(jié)。合于桑林之舞,其書便當有節(jié)奏。如果昧于關(guān)鈕,囫圇直下必然倉皇失勢。在這里我們舉一個有趣的例子:比如一段“S”形線條,中段雖然很平直,但有一個點,在數(shù)學中稱之為“拐點”,他是連接順時針(正旋)與逆時針(反旋)兩端弧線的關(guān)鍵點,在數(shù)理中,曲線是質(zhì)點運動的軌跡,“拐點”便是基于事物的真實,從更本質(zhì)和更抽象的層面上對于運動的體之所指。用這樣的眼光去審視古典大師的墨跡,我們會驚奇的發(fā)現(xiàn):在古典大師的作品中,其“拐點”處必調(diào)整換勢,而今人書跡常于此處輕滑寫過,失其“勢”矣。
七 勢能
勢能是近代物理學中的一個概念,是指物體或粒子在不同的空間位置所具有的不同能量。古代書論中雖然沒有勢能這一概念,但以勢論書已隱含其意了。勢能又稱位能,比如同一個物體處在高處就比處在低處具備更大的能量。勢能和動能是可以相互轉(zhuǎn)換的。用力把一塊石頭舉高,是動能轉(zhuǎn)化為勢能,即石頭的勢能增加了。水從高處落下,驅(qū)動了發(fā)電機的旋轉(zhuǎn),是勢能轉(zhuǎn)化為動能,再轉(zhuǎn)化為電能。勢能等于物體的質(zhì)量與所處高度的乘積,而動能等于沖量和作用時間的乘積?;氐轿覀兊臅ㄉ?,則筆從高空落下較筆黏貼于紙上具有更大的勢能,也可以轉(zhuǎn)化為對紙產(chǎn)生更大的沖量。同樣的高度,同樣的能量,如果落紙時期望產(chǎn)生更大的沖量,則要求觸紙的一瞬間要短,因此筆就不要癱軟委頓在紙上,在落紙的一剎那要有所控制,劉熙載說“起筆欲斗峻”,“力實紙空,透紙而能離紙”,便是此意。古代書論中又有“搖擲其筆”、“凌空取勢”、“破空弒紙”、“老筆盤空”等說,目的都是贏的更大的勢能和沖量。
筆法無外兩端,一源于篆,一源于隸,劉熙載所謂“篆取隸合氣長,隸取勢險絕短,蓋運筆與奮筆之辯也”。從筆的動力形態(tài)而言,運筆力合氣長,偏于水平運動;奮筆勢險絕短,偏于垂直運動。故古人又有“含忍之力與奮迅之力”之辯。起止之跡用點法、隸法,奮筆奮迅最為空靈有勢,神情流轉(zhuǎn);畫之勢則用畫法、篆法,運筆含忍,力合氣長,堅實渾厚。功用不同,運動不同,能量也不同,惟需神而明之,便而化之。
書跡形態(tài)、筆姿筆勢、手的運動三者因果相生,互為表里,和諧一體,而貫徹三端者,一言以蔽之,“勢”而已矣。
在與情態(tài)的、凝固的形的相對中,勢是躍動的,是生機、是生命。書家們觀蛇斗,觀劍陣、觀夏云奇峰、聽大江朝涌,自然造化,一切可喜可愕的情狀態(tài)勢都可能轉(zhuǎn)為胸中書意而幻化成筆底煙云。
勢是打通書法自身狹小的畛域而同于自然妙有的契機。勢也是生命情態(tài)間的顧盼關(guān)聯(lián),神情流轉(zhuǎn)。勢是力量,又是能量。賴此,書法藝術(shù)真力彌滿,萬象在旁,永不枯萎。書法的成敗在于得其勢,或失其勢。故,勢之于書,謂大且深矣。豈可忽乎哉?