中國古代的書法家大都非常重視保密工作。以書圣王羲之為例,他的筆法就長期在家族內(nèi)部流傳,不肯傳播于外。王羲之晚年在給兒子傳授書論時反復(fù)告誡他“緘之秘之,不可示知諸友”。那么,這篇被王羲之如此珍視的書論,都講了什么內(nèi)容呢?
王羲之給兒子這封信的內(nèi)容,被唐代韋續(xù)收于《墨藪》中,幸免于丟失之難。這封信這樣寫的:
告汝子敬:吾察汝書性過人,仍未閑規(guī)矩。父不親教,自古有之。今述《筆勢論》一篇,一篇,開汝之悟。凡斯字勢,猶有十二章,章有指歸,定其??斊溻吨?,撮其要實,錄此便宜?;蜃凅w處多,罕臻其本;轉(zhuǎn)筆處眾,莫識其源。懸針垂露之蹤,難為體制;揚波騰氣之勢,足可迷人。故辨其所所由,堪愈膏肓之疾。
今書《樂毅論》一本及《筆勢論》一篇,貽爾藏之,勿播于外,緘之秘之,不可示知諸友。窮研篆籀,功省而易成,纂集精專,形彰而勢顯。存意學(xué)者,兩月可見其功;無靈性者,百日亦知其本。此之筆論,可謂家寶家珍,學(xué)而秘之,世有名譽。筆削久矣,罕有奇者,始克有成,研精覃思,考諸規(guī)矩,存其要略,以為斯論。初成之時,同學(xué)張伯英欲求見之,吾詐云失矣,蓋自秘之甚,不茍傳也。
細(xì)察這封信的內(nèi)容,我們主要可以發(fā)現(xiàn)三個要點:第一,學(xué)書法不但要有悟性,還要嫻熟其規(guī)矩;第二,王羲之與東漢書法家蔡邕一樣,最重視書法中的“勢”;第三,王羲之認(rèn)為,書法得“勢”要精心研究篆。
縱觀書法史,王羲之的這三個看法是非常有道理的。
第一,悟性需要自得,規(guī)矩需要師授。對于前者,書法家顏真卿說:“夫草書于師授之外,須自得之”;對于后者,書法家虞世南說:“良師不遇,歲月徒往。今之能者,時見一斑,忽不悟者,終身瞑目。蓋書非口傳手授而云能知者,未之見也?!?/p>
第二,筆勢向來是書法核心內(nèi)容。東漢蔡邕論書即以筆勢為主。他的名作《九勢》開篇就說:“夫書肇于自然,自然既立,陰陽生焉;陰陽既生,形勢出矣。藏頭護尾,力在字中,下筆用力,肌膚之麗。故曰:勢來不可止,勢去不可遏,惟筆軟則奇怪生焉?!?/p>
第三,學(xué)書篆起步已成共識。篆籀筆畫繁復(fù),記憶困難。但就用筆而言,它比隸、楷、草、行來得簡單,以此起步容易掌握中鋒用筆的技巧,為書法進(jìn)步打下堅實基礎(chǔ)。所以,王羲之認(rèn)為"窮研篆籀,功省而易成"這話是有道理的。